Mit seiner an einen Schiffsbug erinnernden Spitze nach Osten ist es zu einer Ikone des Expressionismus in der Architektur geworden.
Es ist ein verklinkertes Betongebäude. Da Salpeter größtenteils aus Chile kommt erklärt sich der Name selbst.
Am 5. Juli 2015 wurde das Kontorhausviertel zusammen mit der Hamburger Speicherstadt zum UNESCO-Weltkulturerbe ernannt.